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*Capitan General Gerardo Barrios (1813-1865)
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Este año conmemoramos el ducentésimo
aniversario del natalicio del insigne estadista salvadoreño Capitan General
Gerardo Barrios.
Su lugar de nacimiento está en disputa entre
la población de Cacahuatique (hoy Ciudad Barrios), Nuevo Edén de San Juan,
Sesori, todos en el departamento de San Miguel.
José Gerardo Barrios Espinoza nació el 3 de octubre de 1813, hijo de don José
María Barrios y doña Petrona Espinoza de Barrios. Su bautismo fue en la
Parroquia de Sesori, el 24 de octubre de 1813. El general Barrios era de
mediana estatura, moreno claro, frente alta con bigote y barba. Era discreto al
hablar, sincero y leal con sus amigos. Le gustaban los uniformes vistosos. Era
un militar por vocación y se dio por entero a la Patria.
Fue casado con doña Adelaida Guzmán, hija del
general Joaquín E. Guzmán, ex presidente de la República. No tuvo
descendencia.
La familia Barrios poseía grandes propiedades
agrícolas, siendo las más importantes: las valiosas haciendas “Espíritu Santo”,
“Candelaria”, “Managuara”, y “El Carmen”, donde se cultivaba añil, café, cacao,
etc.
Se hizo militar en los campos de batalla, al
lado del general Francisco Morazán, y empezó a figurar en la política. Estudió
sus primeras letras con su abuelo don Pedro Joaquín Barrios, y un francés amigo
de la familia le enseñó matemáticas, historia, geografía, astronomía y física.
En el siglo XIX predominaban dos corrientes
ideológicas: liberal y conservadora. Barrios fue liberal porque comprendió que
desde allí podría contribuir a reivindicar mejor los intereses nacionales.
El 16 de enero de 1846, Barrios en compañía de
su esposa doña Adelaida, abandonan El Salvador; el entonces Gobierno, presidido
por su suegro, le encomienda la misión de promover relaciones comerciales y
culturales con España, Francia e Italia, en una carta escrita por él expresa
que viajo por Europa “a fin de conectar a Centroamérica con el mundo
civilizado”.
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*Una de las pocas fotografias que se conocen de Gerardo Barrios, junto a su esposa, Adelaida
Guzmán.
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Durante dicho viaje, Barrios es recibido por
muchos de los reyes y hombres de poder de dicha época: visita a la reina de
España Isabel II; de aquí prosigue a Italia, donde es recibido por los reyes
Carlos Alberto de Cerdeña y Fernando II de Nápoles, visita además al papa Pío
IX.
Permaneció en Europa estudiando la
organización política de España, Francia, Italia y Suiza. Hablaba a la
perfección el inglés y el francés.
Cuando visitó Francia, Napoleón III lo declaró
huésped de honor y le confirió la voz de mando en una gran parada militar en
los Campos Elíseos.
En Inglaterra conoce a la Reina Victoria, es
en esta visita donde la propia Reina le obsequio la entonces llamada Marcha
Reina Victoria, hoy conocida como Marcha Gerardo Barrios.
Barrios regresa a fines de 1849 a El Salvador,
comprándose una casa en San Salvador, la cual se hallaba situada en la calle
del calvario, (hoy la esquina formada por la 6ª calle poniente y la 6ª avenida
sur de la ciudad de San Salvador).
En 24 de junio de 1858 asume interinamente la
Presidencia de la República, por enfermedad del Presidente Miguel Santín del
Castillo, hasta el 18 de septiembre de 1858. El 12 de marzo de 1859 asume la
presidencia por segunda vez, subrogando al presidente don José María Peralta. En
noviembre de este mismo año ordenó la promulgación del Código Civil y las
reformas del Código Penal y de Procedimientos.
En diciembre de 1859 gana la presidencia de la
República, en elecciones donde era candidato único. En su mandato contrató una
Misión Militar francesa para modernizar el Ejército Nacional, compuesta por los
oficiales: B.P. Brun, Carlos A. Sherminier, Bernardo Pradet, Juan Vazelle,
Alejo Biscouby, y Héctor Gallinier.
En vista de ataques constantes que realizaba el
clero al gobierno, el general Barrios emitió un decreto que obligaba a los
sacerdotes a jurar obediencia a la Constitución y las leyes. El obispo Miguel
Tomás Pineda y Saldaña y otros párrocos abandonan el país. Posteriormente el
Vaticano firmó un convenio para solucionar esta situación con el gobierno.
Durante su primer mandato ordenó la creación
de las primeras Escuelas Normales en el país, en las ciudades de San Salvador,
Santa Ana, San Miguel y San Vicente.
Debido al prestigio que Barrios había
alcanzado, la Cámara de Diputados aprueba el decreto por medio del cual se le
confiere el título y los honores de capitán general del Ejército de la
República, el 24 de enero de 1860, siendo ratificado por la Cámara de Senadores
el 26 del mismo mes.
“Considerando: que los eminentes servicios que
en diferentes épocas ha prestado el General de División don Gerardo Barrios, ya
en su profesión militar, ya en otros importantes destinos, lo hacen acreedor al
reconocimiento y gratitud del pueblo salvadoreño, ha tenido bien a decretar y
decreta: Art. Único.- Se concede al General de División don Gerardo Barrios, el
título y honores de capitán general del Ejército de la República.”
En enero de 1862 se produce un complot para
asesinar al presidente Barrios. Hubo varios detenidos entre los que se
encontraba el licenciado Francisco Dueñas, quien es expulsado del país.
El 21 de enero de 1863 el presidente de
Guatemala, general Rafael Carrera, da a conocer un manifiesto sobre las
anormales relaciones con el gobierno salvadoreño, lo que presagia un futuro
conflicto.
El 13 de febrero de 1863 el general Gerardo
Barrios establece su Cuartel General en Coatepeque, donde se atrinchera en
espera del enemigo guatemalteco. El 19 de febrero de 1863, el ejército enemigo
invade territorio salvadoreño y ocupa Chalchuapa y Ahuachapán, al mando del
general Carrera.
El 23 de febrero se produce la batalla de Coatepeque, en la
que después de diez horas de combate, el ejército guatemalteco, de 6000 hombres,
completamente derrotado se retira a Guatemala y se reconcentra en Jutiapa.
El 26 de marzo de 1863, el gobierno licita la
venta de las fincas “El Espino” y “Santa Elena”, propiedades de Francisco
Dueñas, por haberlo declarado traidor al país. Este procedimiento también fue
aplicado a otros terratenientes por
considerarlos enemigos del gobierno.
El 20 de junio de 1863, los generales Rafael
Carrera y José Víctor Zavala, al mando del ejército guatemalteco invaden
territorio salvadoreño, por segunda vez, ocupando Atiquizaya y Chalchuapa.
El ejército nacional se concentra en Santa
Ana, al mando del general Santiago González (guatemalteco), quien desconoce la
autoridad del presidente Barrios, apoyado por los generales Pedro Escalón y
Juan Antonio Chico.
El general Carrera le pide al general González
que se adhiera al licenciado Francisco Dueñas, como nuevo presidente de El
Salvador, en sustitución del general Gerardo Barrios.
En julio de 1863, los generales Trinidad
Cabañas, Wenceslao Matamoros, Eusebio Bracamonte, Lucio Alvarado, Rafael Osorio
y los coroneles Espinoza y Mejía, se declaran leales al general Barrios y
abandonan al general Santiago González en Santa Ana, y se presentan en San
Salvador, a las ordenes de su gobierno.
El 5 de julio de 1863, el general Barrios
manda a fusilar a los oficiales Daniel Castellanos y Patricio Zepeda, por no
mostrar adhesión al gobierno durante la amnistía decretada con la finalidad de
que los opositores depusieran su actitud en forma pacífica, después de haber
respaldado a los líderes detractores del general Barrios.
El 10 de julio de 1863, en Santa Ana, es
proclamado por gran cantidad de ciudadanos el licenciado Francisco Dueñas como
presidente provisional de El Salvador, en presencia de Rafael Carrera.
El 17 de julio de 1863, el general Barrios
decreta en toda la república, el estado de sitio y llama a los hombres mayores
de 18 años a tomar las armas, so pena de
ser declarados enemigos públicos, después de pasadas 72 horas, de la
convocatoria.
El 3 de agosto de 1863, el general Barrios
manda a fusilar al licenciado Manuel Suarez, presidente de la Corte Suprema de
Justicia, por haber desconocido a su gobierno. La ejecución se llevó a cabo en
la plazuela Santo Domingo, a las quince horas, en presencia de oficiales, banda
militar y tropa franca.
El 10 de agosto de 1863, el general Barrios
propone al general Carrera, por medio del cuerpo diplomático, que se retiraría
del poder. El general Carrera exige que deposite el mando en el licenciado
Francisco Dueñas, lo cual no es aceptado por Barrios.
El 10 de septiembre, el general Carrera
establece su cuartel general en Santa Tecla. Fuerzas guatemaltecas se aproximan
a San Salvador por Soyapango. El 18 de septiembre de 1863, el general Víctor
Zavala, mayor general del Ejército de Guatemala, exige la rendición del general
Gerardo Barrios.
El 26 de octubre de 1863, por la noche, el
general Barrios, al mando de 800 hombres, rompe el sitio de San Salvador y se
evade al norte, después de 27 días de asedio a la capital salvadoreña. La plaza
de San Salvador fue conquistada sin resistencia, tomando gran cantidad de
material de guerra, provisiones y personal militar, entre ellos, los oficiales
de la misión militar de Francia, que son expulsados del país.
El 18 de febrero de 1864, la Asamblea
Constituyente desconoce la autoridad del ex presidente Barrios y nombra
presidente al licenciado Francisco Dueñas.
El 18 de marzo de 1864, el Congreso
Legislativo declara reo de alta traición al ex presidente general Gerardo
Barrios, y lo manda a juzgar por los desafueros y atentados que cometió.
El 23 de enero de 1865, la Asamblea
Legislativa declara popularmente electo al licenciado Francisco Dueñas, como
Presidente de El Salvador, en elecciones realizadas el 4 de diciembre de 1864.
El 20 de febrero de 1865, es acusado el ex –
presidente Gerardo Barrios ante el Poder Legislativo, por haber fusilado al
presidente de la Corte Suprema de Justicia, Manuel Suarez; a los militares
Patricio Zepeda, Daniel Castellanos y Justo Herrera, sin forma de juicio; por
la coacción y destierro del licenciado Francisco Dueñas y por las
confiscaciones de bienes y robos a la hacienda publica.
El 14 de abril
de 1865 muere en Guatemala, el general Rafael Carrera, quien ocupó la
presidencia de la república vecina durante 27 años.
El 10 de junio de 1865 llega a Meanguera, en
la goleta Manuela Planas, procedente de Panamá, el general Gerardo Barrios,
pero luego regresa al sur al conocer el fracaso del general Trinidad Cabañas,
para restituirlo en el poder.
El 27 de junio de 1865 el general Gerardo
Barrios es capturado en Corinto, Nicaragua. El 30 de junio de 1865 es
trasladado el general Barrios a León y puesto en prisión.
El 1 de julio de 1865 el presidente de
Nicaragua, general Tomas Martínez, acepta tener como prisionero al general
Barrios.
El 5 de julio de 1865 el gobierno de El
Salvador solicita al de Nicaragua, la extradición del general Barrios.
El 14 de julio de 1865, el gobierno de
Nicaragua, a solicitud de los gobiernos de Guatemala y El Salvador, concede la
extradición del general Barrios, para lo cual, celebran un tratado suscrito en
León por los cancilleres Gregorio Arbizú y Pedro Zeledón, de El Salvador y
Guatemala, respectivamente.
La única condición exigida es que se respetara
la vida del señor Barrios, en el juicio que se le sigue por su conducta oficial
como presidente que fue de la República de El Salvador. Los firmantes aceptan
esta cláusula y se obligan a su exacto cumplimiento. El gobierno de Nicaragua
se compromete al traslado del general Barrios en el bergantín nacional
“Experimento”.
El 27 de julio de 1865 llega al puerto de la
Libertad el bergantín “Experimento”, trayendo a bordo al general Barrios, quien
es conducido en una diligencia a San Salvador, y encarcelado en “El Principal”,
edificio del cabildo municipal.
El 20 de agosto de 1865, el gobierno de El
Salvador, ratifica el convenio de extradición del reo, general Gerardo Barrios,
y manifiesta: “El gobierno de El Salvador no puede aceptar estipulaciones que
impidan o coarten la libertad de acción de los tribunales de justicia de la
República, porque sería atentar contra la independencia de los poderes; acuerda
ratificar el convenio suscrito con Nicaragua, menos la parte que restituye el
libre pronunciamiento y ejecución de los fallos judiciales”.
El 28 de agosto de 1865, un Consejo de Guerra
condena a muerte al general Gerardo Barrios. El fallo fue confirmado por el
presidente de la república, Francisco Dueñas.
El Consejo de Guerra estaba formado así:
Presidente:
Mariscal Santiago González
Mariscal Santiago González
Vocales:
General Ciriaco Choto
General Ciriaco Bran
General Indalecio Miranda
General Juan Villaseca
Coronel
Francisco Iraheta
Coronel Leandro Prado
Tte. Cnel. Luis Cruz
Tte. Cnel. Manuel Fernández
Tte. Cnel. Antonio Zaragoza
Tte. Cnel. Rafael Lara
Tte. Cnel. Francisco Avilés
Tte. Cnel. J. Dolores Molina
Fiscal:
Coronel y doctor Doroteo José Arriola
Auditor:
Licenciado Pedro N. Arrazola
Defensor:
Coronel Domingo Fagoaga
El 29 de agosto de 1865, a las cuatro de la
mañana, fue fusilado el general Gerardo Barrios, en cumplimiento de la
sentencia del consejo de guerra. Lo acompañaron en sus últimos momentos, el
obispo Miguel Tomás Pineda y Saldaña, el presbítero Juan Bertis, el mariscal
Santiago González, y su pariente político José Ansaldi.
Gerardo Barrios, acerca de su sentencia dijo:
“Hoy Dueñas formula mi sentencia, mañana se
formulará la de él ante la historia”
El general Luciano Hernández, en protesta por
este fusilamiento, renunció irrevocablemente a su grado y se arrancó sus
presillas la misma noche de la condena.
El general Barrios juró que era inocente antes
de morir. El mismo llevó la voz de mando y ordenó al pelotón de fusilamiento
que le apuntasen al pecho. Un tiro de gracia acabó con la existencia de este
gran soldado de la patria.
Su mausoleo se encuentra en el Cementerio
General de los Ilustres en San Salvador, donde cada año se le rinden honores a
su memoria, como paladín de la república.
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*Tumba de Gerardo Barrios en Cementerio de los
Ilustres en San Salvador.
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Al reconocerle su valor como soldado y
estadista, se le otorgaron los siguientes homenajes:
Estatua en el
Parque Barrios frente al Palacio Nacional de San Salvador, en agosto de
1910.
Monumento Nacional en el Cementerio General,
el 1 de junio de 1965.
El 20 de marzo de 1892, se llamó San Gerardo
al municipio ubicado al norte del departamento de San Miguel.
El 25 de abril de 1913, la villa de Cacahuatique
se denominó Ciudad Barrios, en el departamento de San Miguel.
El 3 de octubre de 1952, se decretó día de
Conmemoración Nacional el “29 de agosto”.
El 9 de septiembre de 1965, se decretó
oficialmente el “Centenario de la muerte del capitán general Gerardo Barrios”
El 27 de agosto de 1965, por Decreto Oficial
N° 123, se denominó Escuela Militar “Capitán General Gerardo Barrios”, a la
Escuela de Formación de los Oficiales de la Fuerza Armada.
El 27 de agosto de 1965, se le rindió homenaje
mediante el Decreto Oficial N° 124, por haber fundado las primeras Escuelas
Normales de El Salvador.
LOS PRINCIPALES LOGROS DURANTE SU SEGUNDO
PERIODO PRESIDENCIAL SON LOS SIGUIENTES:
Da un impulso a la educación promoviendo el
laicismo, crea un consejo de instrucción pública, inicia y promueve la
educación femenina (reflejando una cierta influencia europea, en especial
francesa), adquiere un nuevo edificio para la Universidad Nacional, contrata
profesores extranjeros, tanto para la educación primaria, secundaria y
universitaria.
Promueve el cultivo y producción del café a
escala nacional (hay que recordar que Barrios ya cultivaba café en su Hacienda
Espíritu Santo).
Profundiza en la profesionalización del
ejército, contratando instructores militares extranjeros y adquiriendo
armamento (Barrios da los primeros pasos en la creación de una Marina
Salvadoreña, así como la creación de la Caballería salvadoreña, a través de sus
famosos Dragones de Morazán), en sus propias palabras él quería un Ejército
Profesional, no Empírico.
Mejora los caminos que conectan San Salvador
con Santa Ana, del departamento de La Paz a San Salvador, de San Miguel a San
Vicente, y del Puerto de La Libertad a San Salvador.
Introducción de agua potable a las
poblaciones.
Planea la construcción de muelles de hierro en
La Libertad y La Unión.
Un agresivo esquema de codificación de la
legislación nacional, con la promulgando del Código Civil y de nuevos Códigos
de Procedimientos y Penal.
Comienza la construcción del primer Palacio
Nacional que tuvo El Salvador.
Da comienzo a la separación de la Iglesia y El
Estado, a través de la firma de un Concordato con la Santa Sede.
Debido a estas obras, y otras más, es que se
considera a Barrios como un estadista, enfocado no solo en sus propios
intereses, sino en el progreso de su pueblo, ya a través de la infraestructura,
la educación, el comercio; el Gobierno de Gerardo Barrios ha sido catalogado
como el más progresivo de su época.
LEGADO
Con su muerte, Barrios se convirtió en una
leyenda, en ese paladín de la unidad centroamericana, al igual que Morazán; su
memoria aún persiste en el pueblo salvadoreño, ya que su fecha de ejecución, ha
sido declarada Día de Conmemoración Nacional, por medio de decretos
legislativos de 1952 y 1981 y conmemorada con actos cívicos tanto en la plaza
del centro de San Salvador que lleva su nombre, como en su tumba en el
Cementerio de los Ilustres de San Salvador; su imagen circulaba en los billetes
de cincuenta colones salvadoreños, emitidos antes de 1997.
Para honrar su memoria la población de
Cacahuatique cambio su nombre a Ciudad Barrios, el 21 de abril de 1913 y la
población de San Gerardo, al norte de San Miguel, fue bautizada en su honor.
Una de las plazas de San Salvador fue nominada
como Plaza Barrios, donde además se encuentra la estatua ecuestre ordenada por
el general Carlos Ezeta a Francisco Durini, donde como punto curioso la cola
del caballo apuntan hacia donde antiguamente se localizaba el Edificio Dueñas,
destruido con el terremoto de 1986.
Así hay muchas instituciones, que llevan con
el nombre del paladín, como la Universidad Gerardo Barrios y la Escuela Militar
de El Salvador.
La viuda del general Barrios, Adelaida, no
regreso a El Salvador sino hasta que el ex presidente Dueñas fue derrotado y
exiliado del país tras la revolución de 1871; sobrevivió al capitan general treinta y
nueve años, falleciendo en 1904, yace enterrada junto a el.
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