La guerra de tanques se inició durante
la Primera Guerra Mundial, sin embargo, el potencial completo de la nueva arma
no fue alcanzado hasta la Segunda Guerra Mundial. Los aliados y las fuerzas del
Eje se involucraron en las batallas de tanques más grandes que el mundo ha
visto y la Wehrmacht sorprendió con su Blitzkrieg, que es una
estrategia que emplea tanques apoyados por infantería y poder aéreo. La
proliferación de blindados dio por supuesto lugar a las armas anticarro. Un
tanque puede ser destruido en una multitud de maneras, siendo la más difícil de
todas que un solo soldado lo deje fuera
de combate. Las fuerzas armadas alemanas reconocieron a los individuos que
realizaron esta tarea.
El distintivo individual de destrucción
de tanque (Sonderabzeichen für das Niederkämpfen von Panzerkampfwagen durch
Einzelkämpfer) fue una condecoración militar alemana de la Segunda Guerra
Mundial, otorgada a los miembros de la Wehrmacht que sin armas pesadas, ya
fuese con minas, granadas, coctel molotov, panzerfaust o explosivos,
destruyeran un tanque.
Los miembros de las unidades antitanque no eran elegibles para recibir esta. Fue instituida por Adolf Hitler el 9 de marzo de 1942, pero podia adjudicarse retrospectivamente a las acciones que se remontaban al 22 de junio 1941 (el comienzo de la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética).
Los miembros de las unidades antitanque no eran elegibles para recibir esta. Fue instituida por Adolf Hitler el 9 de marzo de 1942, pero podia adjudicarse retrospectivamente a las acciones que se remontaban al 22 de junio 1941 (el comienzo de la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética).
La insignia de destrucción de tanque
consiste en un ennegrecido tanque Panzer IV cañon corto, con una dimensión de
42mm x 18mm sujeto a una cinta de 88mm x 33mm
en plata y esta cinta tenía en sus laterales dos franjas negras. El
tanque está sujeto a la cinta por tres dientes unidos a una placa metálica por
3 orificios, el cual era cubierto por un trozo de tela de algodón. Las franjas
negras en los laterales de la cinta son de unos 4mm de ancho y está a unos 2mm
del borde superior e inferior de esta.
Con el éxito de las tropas de
infantería de la Wehrmacht contra los tanques enemigos, que hizo ganar a los
soldados individualmente más de una de estas insignias, se vio la necesidad de
incorporar otro distintivo que denotara mayor cantidad de victorias.
Así el 18 de diciembre de 1943, la clase de oro se introdujo, reconociendo con esta la destrucción con
armamento manual de cinco tanques. Por tanto, un soldado podría tener cuatro
insignias de plata que se podrán sustituir por una versión de oro con la
destrucción de un quinto tanque (a la que se le podían añadir posteriormente
más insignias de plata).
Una vez era presentada la insignia,
esta era adherida a la manga derecha de la guerrera. Esta se portaba en la
parte superior, con los subsiguientes distintivos ordenados directamente abajo
del primero. Si se poseía una de oro y al recibir la siguiente de plata, el
proceso se iniciaba nuevamente hasta llegar a los 10 tanques destruidos (2
insignias de oro) a las cuales se podían agregar más de plata hasta obtener más
de oro en múltiplos de 5. Esta condecoración es rara y muy difícil de encontrar
porque se otorgó en números limitados debido a su dificultad de obtener en el
campo de batalla. Se estima que se entregaron alrededor de 421 en oro y 18541
en plata. Podemos mencionar como precio inicial en el mercado los $1000. El mayor número de distintivos
otorgados a un solo individuo fue de 21 (4 de oro y 1 de plata) al
Oberstleutnant Günter Viezenz.
Imposición
del distintivo de destrucción de tanques en el frente del este
(Bundesarchive)
Fotografía
autógrafa del Oberstleutnant Günter Viezenz (1921-1999) poseedor del mayor
número de distintivos de destrucción de tanques recibidos (21) 4 en oro y uno
en plata.
(Autor)
Espectacular
imagen histórica: a la izquierda, el SS- Untersturmführer Adolf Peichl, destructor
individual de 11 tanques y comandante de sección en la 4ª Compañía /
SS-Panzergrenadier-Regiment 4 "Der Führer" de la 2ª SS-Panzer-Division
"Das Reich". Galardonado con la Cruz de Caballero, broche de combate cercano en oro (66 días confirmados de combate cuerpo a cuerpo),
cruz alemana en oro, insignia de asalto de infantería, medalla frente del este,
insignia de herido en oro, etc., felicita
al SS- Hauptscharführer Hans Soretz, Zugführer
en la 8 compañía (schwere) / SS-PzRgt 2, por haber destruido el
tanque enemigo número 2.000 de la división "Das Reich" en noviembre
de 1943.
(Bundesarchive)
Entrega en el frente del documento y distintivo
a un “Panzerknacker”, palabra alemana que significa “Rompe blindaje”, y que era
el sobre nombre con el cual eran conocidos los destructores de tanques (Bundesarchive)
Documento
que acredita la posesión del distintivo.
(Lexicon der Wehrmacht)
