*Imagen aerea del masivo crater del volcán de Ilopango con su lago.
Para hablar del volcán Cerros Quemados, debemos primero
conocer un poco acerca del masivo volcán de Ilopango, y su lago, que lo acogen.
La pintoresca y masiva caldera de Ilopango, actualmente activa, ocupada por uno
de los lagos más grandes de El Salvador (8 x 11 kilómetros = 72 kms2) se
encuentra a una altura de 450 mts. sobre en nivel del mar. La caldera, que se
encuentra inmediatamente al este de la ciudad capital de San Salvador tiene aguas
con abundante pesca y es propio para la navegación a vela o en embarcaciones de
motor y tiene un borde de entre 150-500 m de altura.
La caldera de Ilopango se formó como resultado de una
erupción cataclismica en el año 260 d.c. (estudios posteriores la fechan entre
los años 526 y 536 d.c.) produciendo enormes flujos pirosclásticos que devastaron
las diferentes ciudades mayas de la época. Esta erupción produjo
aproximadamente 25 km³ de tefra (20 veces más que la erupción del Monte Santa
Helena en 1980), y tiene un valor de 6.9 en el índice de explosividad
volcánica. Se sabe que este volcán hizo 3 grandes erupciones durante el
Holoceno.
Según Robert A. Dull, de la Universidad de Austin en Texas:
"esta erupción pudo haber sido el escenario de uno de los desastres naturales más terribles del mundo. También puede ser la causa tan buscada del enfriamiento del clima extremo y las malas cosechas de 535-536 d.c.
Según Robert A. Dull, de la Universidad de Austin en Texas:
"esta erupción pudo haber sido el escenario de uno de los desastres naturales más terribles del mundo. También puede ser la causa tan buscada del enfriamiento del clima extremo y las malas cosechas de 535-536 d.c.
Una nueva investigación de la medida y el momento de la erupción
ahora la coloca (se pensaba que se han producido tres siglos antes) en el
momento y lugar adecuados. La masiva explosión de tipo Pliniana con flujos
piroclásticos habría matado instantáneamente hasta 100.000 personas, desplazado
a más 400.000 y llenó los cielos con cenizas y polvo durante más de un año. Los
nuevos hallazgos se convierten en la segunda erupción volcánica más grande de
los últimos 200.000 años.
Tal erupción podría explicar el episodio de la historia maya
conocida como el Período Clásico de hiato, cuando los mayas dejaron de
construir estelas, columnas decorativas de piedra erigida para conmemorar los
acontecimientos. También sería finalmente la explicación al enfriamiento global
de 535-536 d.c, un período de 18 meses de cielos nublados, malas cosechas y
hambrunas que describen en los relatos históricos romanos y chinos.
La distribución geográfica más amplia de los depósitos de TBJ
(tierra blanca joven) encontrados en Nicaragua y en depósitos en alta mar, indica que la erupción produjo un volumen mucho mayor de cenizas
y escombros, que ahora se calcula en 84 kilómetros cúbicos, casi cinco veces
más grande de lo que se pensaba. Una erupción tan grande tiene que dejar un
gran agujero en el suelo, y las dimensiones de la caldera Ilopango es, a los 11
por 8 kilómetros, encaja. Tal erupción
merecería una calificación de 6.9 en el Índice de Explosividad Volcánica, más
grande que la erupción de Tambora de 1816, la que provocó el año sin verano.”
**Imagen satelital del Lago de Ilopango
Volcán Cerros Quemados.
Casi en el centro del lago de Ilopango, emergen unas rocas lávicas,
puntos culminantes del crater de un volcán sublacustre. Según el historiador
Jorge Larde y Larin, este es el único volcán en América que se ha elevado, en
tiempos históricos, desde lo profundo de un gran deposito de aguas.
***Imagen del volcán Cerros Quemados en erupción.
Del 21 al 31 de diciembre de 1879, se produjeron en el área del
Ilopango más de 600 pequeños y medianos temblores de tierra. Estas sacudidas
eran acompañadas de fuertes retumbos o ruidos subterráneos, al mismo tiempo que
se observo azufre en el agua del lago provocando gran mortandad de peces.
El día 27, a las 23 38 horas un temblor giratorio, de 50
segundos de duración, el cual produjo derrumbes a orillas del lago y destrucción
en casas u edificios en el pueblo de Ilopango y la aldea de Asino. Además hizo
manar nuevas fuentes y decupló el caudal de las prexistentes en toda la cuenca
lacustre. Le siguieron 4 temblores a intervalos breves.
Todos estos fenómenos sísmicos, acústicos e hidrográficos correspondían
a otro eminentemente volcánico: bajo la presión del magma y los gases
sublacustres que hacían esfuerzos por romper la corteza terrestre y abrirse
paso hacia el exterior, hubo, un alzamiento del fondo del lago de Ilopango.
El nivel del agua del lago subió de manera anormal anegando
sus riveras y el día 9 de enero de 1880 las aguas desbordadas arrasaron la aldea
de Atuscatla y un fuerte torrente se precipito por el valle del rio Desagüe.
El 11 de enero el lago alcanzo su nivel máximo de 1.22 metros
sobre el que tenia antes del inicio del fenómeno y el día 12 comenzó a
descender después de haber evacuado 995 millones de metros cúbicos de agua. El 20 de enero, el nivel del lago marcaba 9.22 metros mas
bajo del que tenia un mes antes, ese mismo día se escucho una fuerte detonación
y surgió luego una columna de humo negro y espeso, acompañadas de peñascos
candentes y de fuerte oleaje.
El día 21 el centro del lago hervía, escuchándose retumbos
hasta que emergió una roca de entre 8 a 10 metros de altura, la cual se había alzado
desde una profundidad aproximada de 235 metros. El día 23 a las 5 30 horas, una fuerte explosión anuncio el
surgimiento de otra roca eruptiva que alcanzo los 40 metros sobre la superficie
del lago. Poco después del 19 de marzo de 1880 ceso toda actividad eruptiva y
quedaron solo dos grandes peñones aislados, el “volcán de tierra” y el “volcán de
piedra”, los cuales fueron llamados posteriormente Cerros Quemados. Las rocas
que aun sobresalen el nivel del agua son parte de un domo de lava conformado
por Dacita y Hornblenda.
Se dice que durante la Campaña Militar de 1980-1992, aparatos
de la Fuerza Aérea Salvadoreña probaban sus armas disparándolas contra los
Cerros Quemados y que aun puede verse los vestigios del daño provocado a estas
por dicho armamento.
**** Volcán Cerros Quemados en la actualidad
**** Otra toma de los peñascos que en la actualidad sobresalen
del nivel de agua del lago, este ha aumentado desde la erupción, dejando la
mayor parte de los Cerros Quemados ocultos.
* Wikipedia.
** Nasa.
*** El Salvador en la Historia (Facebook).
**** Archivo del autor.
