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* Subfusil
Bergmann MP-18 con cargador TM08 "caracol".
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El MP-18/1 fabricado por la firma Theodor Bergmann Waffenbau
Abteilung fue el primer subfusil funcional empleado en combate. Adoptado en
1918 para el servicio en el Ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial,
e introducido como el arma principal de los grupos de las Stoßtruppen (Tropas
de asalto, en alemán), especializados en la lucha de trincheras. Aunque la
producción del MP-18 cesó en la década de 1920, su diseño fue la base de la
mayoría de subfusiles fabricados entre 1920 y 1960. El poder de fuego de esta nueva clase de armas causó tal
impresión entre los Aliados, que el Tratado de Versalles específicamente
prohibió a Alemania continuar con la investigación y fabricación de tales armas
automáticas ligeras.
Historia
Los orígenes del actual subfusil se remontan a comienzos del
siglo XX, desarrollándose alrededor de las ideas de infiltración, movimiento
rápido y poder de fuego, específicamente para limpiar las trincheras de soldados
enemigos y poder emplearlo en combates que tenían lugar a distancias muy
cortas.
En 1915, La Comisión Alemana para Pruebas de Fusiles de
Spandau decidió desarrollar un nuevo tipo de arma para la guerra de trincheras.
Los intentos de modificar pistolas semiautomáticas, tales como la Luger P08 y
la Mauser C96, no tuvieron éxito debido a que era imposible disparar con
precisión en modo automático a causa de su ligereza y gran cadencia de fuego
(1.200 d.p.m). La Comisión determinó que hacía falta un tipo de arma totalmente
nuevo. Hugo Schmeisser, que trabajaba para la Bergmann Waffenfabrik, formaba
parte de un equipo compuesto por Theodor Bergmann, Louis Schmeisser y otros
técnicos. Ellos diseñaron un nuevo tipo de arma para satisfacer los requisitos
de la Comisión, la cual fue denominada Maschinenpistole 18/I
(Pistola-ametralladora 18/I, en alemán). No se sabe con precisión que indicaba
la "I" de su denominación.
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El MP-18 era un arma muy bien diseñada, con piezas y acabado
de nivel casi comercial, pesaba más de 5 kg cargado. Su cajón de mecanismos
tubular era muy grueso (~3 mm), en comparación con los cajones de mecanismos de
los subfusiles empleados en la Segunda Guerra Mundial tales como el Sten o el
MP40.
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*Soldado alemán en el norte de Francia, 1918.
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Aunque Schmeisser diseñó un cargador recto de doble hilera
con capacidad de 20 cartuchos, la Comisión de Pruebas insistió, por razones
prácticas, que el MP-18 sea adaptado para emplear el cargador de tambor
Trommelmagazin 08 (TM08) (cargador "caracol", en alemán) que era
ampliamente empleado con la versión de cañón largo de la pistola Luger P08,
conocida también como "Modelo de Artillería".
La producción a gran escala del MP-18 no comenzó hasta
inicios de 1918.2 Aunque técnicamente hablando no es el primer subfusil del
mundo, siendo precedido por el Villar-Perosa italiano de 1915, se le considera
el primer subfusil del mundo en el sentido moderno del término por el hecho que
el Villar-Perosa había sido diseñado para emplearse como una ametralladora
ligera.
El MP-18 sirvió principalmente durante las etapas finales de
la Primera Guerra Mundial (1918), especialmente durante la ofensiva llamada
Kaiserschlacht. Al menos unos 5.000 MP-18/I fueron fabricados y empleados
durante la Primera Guerra Mundial, según los números de serie de los subfusiles
capturados; aunque es posible que se llegaran a fabricar hasta 30.000
subfusiles para la guerra. A pesar que su producción fue prohibida por el
Tratado de Versalles, estos continuaron siendo producidos en secreto hasta
inicios de la década de 1920 y la producción total alcanzó unos 35.000
subfusiles (cantidad basada en los números de serie observados).
El MP-18 continuó siendo empleado por las unidades policiales
alemanas tras el final de la guerra. Fue ampliamente empleado en combate por el
Freikorps Von Epp contra los Espartaquistas en Baviera y por otros Freikorps en
Berlín, donde su eficacia en combate urbano quedó demostrada. Debido a que el
Tratado de Versalles prohibió el empleo y producción de pistolas con un cañón
más largo de 101,6 mm (4 pulgadas) y/o un cargador con capacidad mayor a 8
cartuchos, todos los Trommelmagazin 08 fueron destruidos. Pero como el Tratado
permitía a la República de Weimar mantener una pequeña cantidad de subfusiles
para empleo policial, unos cuantos centenares de MP-18/I fueron modificados
para emplear el cargador original de 20 cartuchos diseñado por Schmeisser. Esta
modificación, hecha por la C.G Haenel Waffenfabrik, precisaba cambiar el brocal
del cargador por otro distinto. Las armas modificadas fueron sobre marcadas con
la fecha "1920" en el cajón de mecanismos y el brocal del cargador,
para demostrar que eran armas de propiedad legítima de la República de Weimar y
no sobrantes de la guerra o armas de contrabando.
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*Policía armado con un MP18 en Berlín, 1919.
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Bergmann vendió en 1920 la licencia del MP-18/I a la fábrica
de armas suiza SIG de Neuhausen. El modelo hecho en Suiza entre 1920 y 1927 fue
conocido como el SIG Modelo 1920; se diferenciaba del modelo alemán por tener
cargadores de mayor capacidad y diferentes calibres 7,65 x 22 Parabellum /
Luger y 7,63 x 25 Mauser). Cada subfusil SIG Modelo 1920 estuvo marcado
"Brevet Bergmann" (patente Bergmann). La versión de la M1920 de SIG
en calibre 7,65 Luger fue vendida a Finlandia. Las versiones en calibre 7,63
Mauser fueron vendidas a Japón y China. Estaba también disponible en calibre 9
x 19. En 1930 se introdujo una versión mejorada de este diseño, el SIG Modelo
1930 que difiere en la colocación del cargador (en el lado derecho).
El subfusil Bergmann MP-18/I representa un hito tanto en el
campo de la tecnología armera como en el de la táctica militar. Marcó el camino
para una entera clase de nuevas armas y dio inicio a la investigación para
obtener armas automáticas más ligeras para ser empleadas por tropas móviles.
Sus primeros competidores directos no fueron empleados en la Primera Guerra
Mundial, pero la mayoría de ellos fueron empleados en todos los conflictos
locales que tuvieron lugar durante el periodo de entreguerras.
Los chinos produjeron un MP-18 modificado en Tsing Tao con la
asistencia del diseñador Heinrich Vollmer. Los japoneses habían comprado una
cierta cantidad de subfusiles MP-18 y MP28 antes de producir su propio subfusil,
el Tipo 100, que empleaba una configuración similar a la del MP18/28. Los
franceses, a pesar de estar medianamente interesados en este tipo de armas
debido al hecho que diseñaron e introdujeron en servicio varias armas
semiautomáticas y automáticas, inmediatamente se abocaron a la investigación de
los subfusiles MP18 capturados. El diseño del STA 1922 fue adoptado y el MAS
19243 entró en servicio y fue empleado en las guerras coloniales. Los
subfusiles franceses MAS 35 y MAS 38 son derivados de uno de los varios
prototipos de la inmediata posguerra.
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*Marcaje de un MP18 fabricado en Tsing Tao, China, 1927.
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El MP28 fue producido por Haenel bajo la supervisión de Hugo
Schmeisser, siendo copiado en España republicana bajo el nombre clave de
Naranjero. El Naranjero empleaba cartuchos 9 mm Largo.4
El subfusil austriaco Steyr MP34 fue creado por un equipo de
técnicos dirigido por Louis Stange, el cual diseñó en 1919 un subfusil para la
Rheinmetall y empleó la MG 15 de Bergmann para diseñar la MG 30.
El SIG Bergmann 1920 fue empleado por Finlandia y Estonia,
siendo la inspiración para el subfusil estonio Tallin Arsenal de 1927 y el
subfusil finlandés Suomi-KP Modelo 31, o KP-31 (Konepistooli o pistola
automática en finés) que a su vez inspiró a Degtyarev para crear el PPD-34.
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*Un Trommelmagazin 08 para el Bergmann MP18
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El hijo de Theodor Bergmann, Emil Bergmann, diseñó el
subfusil MP32, el cual evolucionó en el MP34 al ser adoptado por Dinamarca
antes de ser denominado MP35 por el naciente Wehrmacht en 1935. Este subfusil
es a veces confundido con la Mitraillette 34, un MP28 fabricado en Bélgica por
Pieper-Bayard, antiguo fabricante licenciado por Bergmann, o con el MP34
fabricado por Steyr. Es sencillo de diferenciar el Bergmann MP32/34/35 de su
versión final 35/1, ya que su palanca de carga funciona de la misma forma que
el cerrojo de un fusil.
Los británicos copiaron el MP28 y desarrollaron el Lanchester
para la Royal Navy en 1940, debido a la urgente necesidad de armas automáticas
individuales. El Lanchester tenía una sólida construcción debido al empleo de
latón en el brocal del cargador y llevaba un riel para montar una bayoneta,
entrando en servicio en 1940. El cargador y el cerrojo del MP28 podían ser
utilizados en el Lanchester. El Sten fue una evolución del Lanchester, para
facilitar su producción en masa y abaratar costos.
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*Ladegerät (aparato de carga, en alemán) para el
Trommelmagazin 08.
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El OVP 1918, un derivado del Villar-Perosa fabricado por
Revelli en 1915, inspiró a Heinrich Vollmer para crear el cerrojo telescópico
empleado en los subfusiles VPM 1930, EMP, MP38, MP40 y MP41.
El MP18 continuó en servicio limitado con las Fuerzas Armadas
alemanas durante la Segunda Guerra Mundial, específicamente con el
Sicherheitsdienst, posteriormente con las divisiones extranjeras del Waffen SS
provenientes de Europa del Este y también con las unidades de artillería
costera de la Kriegsmarine.
Operación
El MP18.1 original había sido diseñado para emplear el
cargador de tambor "caracol" de la pistola Luger P08 "Modelo de
Artillería". Este tipo de cargador con diseño rotativo tenía una capacidad
de 32 cartuchos 9 x 19, por lo que el soldado tenía que emplear una herramienta
especial para llenarlo. Cuando se usaba el cargador "caracol" en el
MP18, se debía emplear una manga especial para impedir que el tambor sea
insertado demasiado hondo en el brocal del cargador.
Después de 1920, el MP18 fue modificado para emplear un
cargador recto similar al empleado en el posterior subfusil MP40. El MP18 solo
podía disparar en modo automático. Su sucesor, el MP28/2, tenía un mecanismo
modificado y un selector para fuego semiautomático y automático.
Servicio
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*Levantamiento del Gueto de Varsovia en 1943, una MP28
aparece en una foto de el Informe Stroop
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El MP18 demostró ser una excelente arma. Su concepto había
sido probado con éxito en la lucha de trincheras. Su diseño básico influenció
el diseño de posteriores subfusiles y mostró su superioridad frente al fusil de
infantería estándar en combate urbano y guerra móvil, así como en la guerra de
guerrillas. En 1919, durante el periodo revolucionario en Alemania, el MP18 fue
empleado exitosamente en combates casa por casa para retomar el control de
ciudades como Berlín y Múnich, durante operaciones más parecidas a
contra-insurgencia policial que a una operación militar.
En todos los conflictos locales que tuvieron lugar entre 1920
y 1940, se observó un aumento del empleo de esta nueva clase de armas.
Primeramente en América del Sur durante la Guerra del Chaco, luego en Europa
durante la Guerra Civil Española y en China durante la invasión japonesa,
cuando al ser empleado por tropas chinas bien entrenadas provocó grandes bajas
a los invasores, como en la Batalla de Shanghái, donde los feroces combates
callejeros prefiguraron escenarios similares en la Segunda Guerra Mundial: la
Batalla de Stalingrado la Insurrección de Varsovia, la Ofensiva de Viena y la
Batalla de Berlín.
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*Otra foto del Informe Stroop, mostrando un MP28 en Varsovia,
1943
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El sistema de disparo a cerrojo abierto tenía un
inconveniente: si la culata era golpeada con fuerza mientas el cerrojo se
hallaba en posición delantera y al mismo tiempo se insertaba un cargador lleno,
el subfusil podía disparar accidentalmente debido a que el muelle recuperador
cedía y movía el cerrojo hacia atrás lo suficiente como para recoger un
cartucho del cargador e insertarlo en la recámara. Los soldados solían dejar el
cerrojo del subfusil en posición cerrada, para evitar que la tierra y el polvo
ingresen al cañón y la recámara. El hábito del "cerrojo cerrado"
también evitaba que el arma se trabe al momento de emplearla. La Policía
alemana pidió un seguro externo para sus MP18, así que se agregó un seguro
universal que bloqueaba el cerrojo a todos los subfusiles empleados por la
Policía. Los posteriores diseños de subfusiles, como el Sten y el MP40, fueron
modificados para permitir que la palanca de carga pueda ser empujada hacia
adentro para bloquear el cerrojo en posición cerrada dentro del cajón de
mecanismos tubular. Este diseño prevenía los disparos accidentales cuando el
cerrojo era dejado adelante y se insertaba un cargador lleno.
Usuarios
Imperio alemán Imperio alemán, Alemania República de Weimar, Alemania
nazi, Bolivia, Estonia, Finlandia, Paraguay, República de China, Segunda
República Española, Suiza.
*WHO
